野田市でインプラント治療を行う歯医者

こんにちは。千葉県野田市にある歯医者「野田R歯科・矯正歯科クリニック」です。

お子さまの歯並びを見て、不安に思ったことはありませんか。特に、下の歯が上の歯より前に出ている噛み合わせ、いわゆる受け口は、見た目の問題だけでなく、成長や発音、食事にも大きな影響を及ぼす可能性があります。

この記事では、子どもの受け口の原因や放置するリスク、治療法や予防法について解説します。お子さまの口元が気になる方は、ぜひ参考にしてください。

受け口とは

受け口とは、下の前歯が上の前歯よりも前に出ている状態を指し、専門的には反対咬合や下顎前突と呼ばれます。正常な噛み合わせでは、上の歯がわずかに下の歯に重なるような位置にあるのが一般的ですが、受け口ではこのバランスが逆転しているため、歯並びや顎の発達に悪影響を及ぼすことがあります。

受け口には、歯の位置によるもの（歯性）と、顎の骨格のバランスによるもの（骨格性）の2つのタイプがあります。軽度の受け口は見た目の違和感が少ない場合もありますが、放置すると悪化するケースもあるため、早期の発見と対処が重要です。

子どもが受け口になるのはどうして？

子どもが受け口になる原因には、遺伝的要因のほかにも日常生活のさまざまな習慣が関係しています。以下に、主な原因について解説します。

遺伝的要因

受け口の原因として、まず挙げられるのが遺伝です。顎や歯の大きさ、骨格などは、親から子へと受け継がれる可能性があります。親の下顎が大きい、下の歯が大きく突出しているなどの特徴がある場合、子どもにも同じ特徴が現れ、受け口になることがあります。

ただし、遺伝が関係しているからといって、必ずしもすべての子どもが同じような歯並びになるわけではありません。成長過程や環境、生活習慣なども影響するとされています。

口周りの癖

口周りの癖も、受け口の原因となることがあります。代表的なのは、上唇を噛んだり吸ったりする癖です。頬杖をつく、いつも同じ向きで寝るといった習慣も、顎に偏った力をかけます。

こうした癖が長期間続くと、歯や顎に不自然な力がかかり、歯並びや噛み合わせに影響することがあります。特に成長期の子どもは、骨がやわらかいため、外からの力を受けやすいです。

口呼吸

鼻が詰まりやすい子どもは、口で息をする習慣がつきやすくなります。口を閉じているとき、舌は上顎に軽く当たった状態です。口呼吸ではこの位置から舌が下がり、上顎に触れなくなります。

舌が当たらない時間が長くなると、上顎の成長が妨げられるといわれているのです。上顎が小さいまま下顎が育つと、上下の噛み合わせが逆転して受け口になります。

子どもの受け口を放置するリスク

子どもの受け口は、見た目の問題だけでなく、発音や噛み合わせ、成長にさまざまな悪影響を及ぼす可能性があります。ここでは、子どもの受け口を放置することで起こりうるリスクについて解説します。

咀嚼機能に影響が出る

受け口になると、前歯でしっかりと食べ物を噛み切ることが難しくなるため、奥歯への負担が偏りやすくなります。その結果、食べ物を十分に噛まずに飲み込むようになったり、片側だけで噛む癖がついたりすることがあるでしょう。

特に子どもの場合、こうした咀嚼の偏りが習慣化することで、顎の発育や筋肉のバランスに悪影響を与え、さらなる噛み合わせの問題を招くこともあります。咀嚼機能の低下は、消化器官への負担や栄養吸収の効率低下にもつながりかねません。

発音しづらくなる

受け口は、見た目の問題だけではなく、発音や会話にも大きく影響します。特に日本語において、サ行やタ行、ラ行などの発音は、舌と歯の接触によって正しく発音されます。

しかし、受け口の場合、舌の位置が前方にずれやすく、発音に支障が出ることが多いです。特に、サ行の音がうまく発音できなかったり、話し方が不明瞭になったり、舌足らずな印象になることがあります。

会話が聞き取りにくいと、人とのコミュニケーションにも影響を与える可能性があります。子ども自身がコンプレックスを感じやすくなるでしょう。

顎関節に負担がかかる

下顎が前に出た状態が続くと、顎関節に不自然な力が加わり続けます。顎関節に負担がかかると、顎関節症を引き起こすことがあり、口を開けるときに痛みが出たり、関節がポキポキ鳴ったりすることがあります。

放置すると、口がうまく開かなくなる開口障害に発展することもあります。

見た目が気になる

受け口は、下顎が前に出ることで顔全体のバランスが崩れ、横顔や正面から見た印象に影響することがあります。特に思春期以降は、見た目への意識が高まる時期であり、周囲の目を気にする子どもにとって大きなストレスとなることがあります。

外見に対する自信の低下が、学校生活や人間関係に影響を与えるケースもあるため、心理的な側面も無視できません。

子どもの受け口を治療する方法

子どもの歯列矯正は、開始する時期によって1期治療と2期治療に分けられます。目的や使用する装置も異なるため、それぞれ詳しく解説します。

1期治療

1期治療は、乳歯から永久歯に生え変わる時期（6歳〜12歳頃）に行い、骨格の成長を利用して、顎のバランスを整える治療です。上顎の成長を促したり、悪い癖を改善したりすることで、受け口の原因となっている問題を改善することを目的としています。

拡大装置やマウスピース型装置、上顎前方牽引装置（フェイスマスク）などを用いて上顎を前方に成長させたり、下顎の過度な前方成長を抑制したりします。筋機能トレーニングや口腔習癖の改善も同時に行われることが多いです。お子さまの歯や顎の状態によって適切な装置が検討されます。

2期治療

2期治療とは、永久歯が生えそろったあとに行う矯正治療です。顎の成長がある程度落ち着いているため、顎の骨の位置や形に対する大きな修正は難しくなります。そのため、大人になってからの矯正治療と同じように、歯の角度や位置を整えて歯並びを改善させることが目的です。

ワイヤー、またはマウスピースを用いて歯並びを整え、噛み合わせを正しく改善します。ワイヤー矯正は固定式のため、装置が目立ちやすい、歯磨きしにくいといったデメリットがありますが、幅広い症例に対応できます。

一方で、マウスピース矯正は、装置が透明で目立ちにくく、取り外して食事や歯磨きができる反面、歯を大きく動かす必要があるケースなど、対応できない場合もあります。1日20時間以上の装着時間を守らなければ、治療の効果が得られにくいため、装着時間の管理が求められる治療です。

子どもが受け口になるのを防ぐには

子どもが受け口になるのを防ぐためには、日常生活の中でのちょっとした配慮と正しい習慣づけが重要です。特に、乳歯の時期からの早めの対策が、顎や歯の正しい成長を促し、将来的なトラブルの予防につながります。

ここでは、受け口を予防するために保護者の方が意識しておくべきポイントについて紹介します。

口元の癖を早めに直す

上唇を噛む、舌を前に出すといった癖は、本人が気づかないまま続いていることが多いです。口元が気になるときだけでなく、テレビを見ている間や眠っている間の様子にも目を向けてみましょう。

癖をやめさせようとして叱ると、かえって隠れて続けることがあります。手遊びで気をそらす、口を閉じていられたら褒めるといった形で、少しずつ回数を減らす方向が取り組みやすいでしょう。自宅での声かけだけで直らない場合は、歯科医院に相談してください。

鼻呼吸を意識する

お子さまが口呼吸をしている場合、鼻呼吸へと改善を促しましょう。口呼吸が習慣化すると、舌が低い位置に下がり、上顎の成長を妨げる可能性があります。

また、鼻呼吸が身につくと口の中が乾きにくくなり、虫歯や歯茎の炎症も防ぎやすくなります。お子さまが風邪をひきやすい、常に鼻の調子が悪いという場合には、一度耳鼻科で相談しましょう。

定期的に歯科検診を受ける

定期的に歯科医院で検診を受けることは、受け口の早期発見と予防において重要です。見た目ではわからない噛み合わせのずれや、口腔内のトラブルを見つけられます。さらに、子どもの成長に合わせて、経過を観察しながら治療のタイミングを見極めてもらえます。

歯科検診の頻度の目安は、3か月から半年に1回です。定期的にチェックしていると、虫歯や歯周病を予防でき、口の中全体の健康を守ることにつながります。

まとめ

受け口とは、下の前歯が上の前歯より前に出ている噛み合わせです。遺伝的な要因のほか、上唇を噛む癖や口呼吸なども、受け口につながります。放置すると、発音が不明瞭になる、顎関節症になりやすくなるといったリスクがあります。横顔が気になって人前で話すのをためらう子どもも少なくありません。

乳歯から永久歯へと生え変わる時期に治療を開始すると、顎の成長を利用した治療ができ、将来の治療の負担を軽減できる可能性があります。お子さまの歯並びや噛み合わせによって適切な治療の時期は異なるため、早めに歯科医院で相談するとよいでしょう。

お子さまの受け口でお悩みの方は、千葉県野田市にある歯医者「野田R歯科・矯正歯科クリニック」にお気軽にご相談ください。

当院は、インプラント治療やマウスピース矯正（インビザライン）、小児歯科、ホワイトニングなど、さまざまな治療に力を入れています。

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